De la naissance de l'univers à nos jours : remise en perspective

Pour situer l’évolution de l’homme dans son contexte, il apparaît important de présenter d’abord l’échelle du temps par rapport à celle de la Terre.

Stephen Jay Gould a écrit que si l'on comparait l'histoire de la terre à la Tour Eiffel, la petite couche de peinture tout en haut du troisième étage représenterait la présence de l'homme...

Nous devons donc rester humbles !

Chronologie simple de l'évolution :

• - 4 600 millions d'années : formation de la planète Terre,
• - 4 000 millions d'années : apparition des cellules procaryotes,
• - 3 000 millions d'années : apparition de la photosynthèse,
• - 2 000 millions d'années : apparition des cellules eucaryotes,
• - 1 000 millions d'années : apparition d'une vie multicellulaire,
• - 600 millions d'années : apparition d'animaux simples,
• - 570 millions d'années : apparition des arthropodes,
• - 550 millions d'années : apparition d'animaux complexes
• - 500 millions d'années : apparition des poissons et des proto-amphibiens,
• - 475 millions d'années : apparition des plantes terrestres,
• - 400 millions d'années : apparition des insectes et des graines,
• - 360 millions d'années : apparition des amphibiens,
• - 300 millions d'années : apparition des reptiles,
• - 200 millions d'années : apparition des mammifères,
• - 150 millions d'années : apparition des oiseaux,
• - 100 millions d'années : apparition des fleurs
• - 65 millions d'années : disparition des dinosaures non-aviaires

Le Big Bang

Schéma du Big-bang

Tout commence il y a 14 milliards d'années avec le Big Bang, une énorme explosion, puis environ quelques 10 milliards d'années plus tard se forme le système solaire et notre planete, la Terre.

Il y a 4.6 milliards d'années, La terre est encore en ébullition, c'est une masse de magma, bien entendu pas de vie. Il va falloir attendre encore quelques millions d'années afin quelle se solidifie.

Il y règne une intense activité sismique et volcanique et la terre n'est toujours pas très... accueillante !

La vie...

La "vie" apparaît vers -3.8 milliards d'années (Précambrien) : de simples cellules d'organismes procaryotiques, les bactéries. Leurs descendantes sont toujours parmis nous... et on peut dire qu'elles sont vraiment les plus vieilles habitantes de notre planète !

De cette époque jusqu'à -2 milliards d'années... il n'y a pas de trace d'évolution. Puis apparaît la cellule eucaryote avec un noyau.

La vie... grouillante

Vers -555 millions d'années (Paléozoïque) la taille des organismes augmente. D'une cellule on passe à plusieurs...

On assiste à une véritable explosion de diversité : méduses, algues, éponges... 

Le rythme s'accélère

20 millions d'années plus tard certains organismes fabriquent déjà des coquilles et on commence à trouver des invertébrés marins... La vie prend des formes dignes de films fantastiques.

La faune de Burgess (arthropodes du Cambrien) est l'exemple le plus représentatif.

L'euryptéride

La vie... sort de l'eau

Les premiers restes de plantes et d'animaux terrestres remontent à environ -410 millions d'années (Silurien). Pour les plantes on fait dans la simplicité (pas de racine) et on reste proche de l'eau.

Pour les animaux... acariens, insectes et les ancêtres des scorpions sont les maîtres sur terre...

Catastrophes en série

Reptiles mammaliens

Vers -250 millions d'années au Permien, une baisse du niveau des eaux et une énorme explosion volcanique vont provoquer une extinction en masse de nombreuses espèces.

Les océans se vident, et seuls quelques reptiles mammaliens survivent...

Les premiers mammifères

C'est à partir des reptiles qu'émerge la branche des mammifères, vers -200 millions d'années (Trias). Les caractéristiques principales sont le sang chaud et les poils (on est peu de choses !)...

Les sauropsides

Eh oui.. voilà enfin le temps des dinosaures... qui vont dominer la Terre jusqu'à -65 millions d'années...

Il occupent le terrain avec les crocodiles, les serpents et les lézards...

Mais une intense activité volcanique et une météorite qui heurte la Terre vont avoir raison des dinosaures géants et d'un grand nombres d'espèces...

Le retour des mammifères

Profitant de ce vide écologique (Cénozoïque), les mammifères vont prendre possession du terrain en 10 millions d'années...

C'est vers -55 millions d'années que nous allons retrouvrer les premières traces de primates..

Et l'homme dans tout ça ???

les premiers hominidés ne datent que de -6 millions d'années...

Le calendrier cosmique selon André BRAHIC *

• 1er janvier : Début de l’expansion de l’univers, le Big bang.
• 1er avril : Notre galaxie est formée.
• 9 septembre : Naissance de notre système solaire.
• 14 septembre : La Terre est formée.
• 1er octobre : La vie apparaît.
• 9 octobre : Les bactéries apparaissent.
• 1er novembre : Invention du sexe pas les micro-organismes.
• 12 novembre : Apparition des plantes fossiles et de la photosynthèse.
• 15 novembre : Les premières celles à noyaux commencent à prospérer.
• 1er décembre : L’atmosphère se charge en oxygène.
• 16 décembre : Les premiers vers émergent.
• 17 décembre : Les invertébrés apparaissent.
• 18 décembre : Le plancton océanique est en place.
• 19 décembre : Apparition des premiers poissons et premiers vertébrés.
• 20 décembre : Les plantes colonisent les terres émergées.
• 21 décembre : Les premiers insectes.
• 22 décembre : Les premiers amphibies.
• 23 décembre : Les premiers reptiles.
• 24 décembre : Les premiers dinosaures.
• 26 décembre : Les premiers mammifères.
• 27 décembre : Les premiers oiseaux.
• 28 décembre : Extinction des dinosaures.
• 29 décembre : Les premiers cétacés et les premiers primates apparaissent.
• 30 décembre : Les grands mammifères sont sur Terre.
• 31 décembre :
  • 22h30 : Apparition des premiers hommes.
  • 23h46 : Les humains domestiquent le feu.
  • 23h59 : Ils ont besoin de communiquer et peignent sur les parois des grottes.
  • 23h59mm20s : Invention de l’agriculture.
  • 23h59mm50s : L’astronomie, la plus ancienne des sciences se développe, les premières dynasties s’installent.
  • 23h59mm51s : Invention de l’alphabet.
  • 23h59mm54s : Invention de la métallurgie du fer, l’empire Assyrien et la fondation de Carthage.
  • 23h59mm56s : L’empire romain, la géométrie d’Euclide, la physique d’Archimède, l’astronomie de Ptolémée.
  • 23h59mm58s : La civilisation Maya, l’empire Byzantin, les invasions mongoles et les croisades.
  • 23h59mm59s : Renaissance en Europe.

* André Brahic: Enfants du Soleil. Histoire de nos origines (1999)

Via : Les Dernières Nouvelles du Monde   et Chronologie et évolution de la planète Terre - Du big bang à nos jours